在绵阳，机顶盒不是新玩意，几乎每一个家庭都有数字电视机顶盒。但是，未必每个人都了解机顶盒，都会用机顶盒。尤其在“三网融合”时代，机顶盒就是家庭文化娱乐中心的核心，我们不得不认真了解一番。

    前世：机顶盒“芳龄”几何

    绵阳人接触机顶盒比较早，几乎与国内大城市同步。从2001年用户小范围安装的模拟机顶盒，到2003年广电大面积赠送的标清数字机顶盒，再到2009年开始逐步普及的高清机顶盒，可以说，绵阳电视用户陪伴了国产机顶盒近10年的成长过程。这其中，绵阳的长虹、九州可谓国产机顶盒先驱之一，至今“绵阳造”数字机顶盒依然占据国产机顶盒市场前两位。然而，这还不是最早的机顶盒。从广义上说，凡是与电视机连接的网络终端设备都可称之为机顶盒。从过去基于有线电视网络的模拟频道增补器、模拟频道解码器，到将电话线与电视机连接在一起的“维纳斯”上网机顶盒、数字卫星的综合接收解码器、数字地面机顶盒以及有线电视数字机顶盒都可称为机顶盒。如此说来，机顶盒诞生的时间更早。

    今生：机顶盒“七十二变”

    机顶盒作为家庭娱乐的中心，随业务多样化发展，功能越来越复杂，集成度越来越高，且新产品更新换代速度将加快。按主要功能可将市面上现有的机顶盒分为数字卫星机顶盒、数字地面机顶盒、有线电视数字机顶盒（标清机顶盒、高清机顶盒）以及最新出现的IPTV机顶盒等。这几种机顶盒功能单一，扩展能力弱，综合这几种机顶盒的优点，并结合“三网融合”的需要，正在出现一种新型机顶盒——智能机顶盒。智能机顶盒可以完成上面所有机顶盒的功能，还将融和上网、数字电视、IPTV的功能，同时会有各种其他功能，如游戏、教育等，同时智能机顶盒会有非常强的扩展的功能，且同时能够部署目前PC机上的所有应用，能够随时安装更新各种应用。如长虹生产的智能机顶盒在拥有高清双向等基本功能外，还可以对家电进行控制。

     未来：机顶盒更加“随意”

     随着“三网融合”时代智能机顶盒的出现，尤其是“云计算”与终端结合，使机顶盒正在以“全能选手”姿态示人。网上购物、炒股、视音频通话、网上银行、在线互动教育等都可以在机顶盒上实现。那么，未来的机顶盒会是什么样子? 简单两个字概括：“随意”。即“随意看”，随时随意观看自己喜欢的各种质量的电视节目；“随意学”，随时随意地对自己进行多媒体教育；“随意玩”，随时随意地玩各种游戏，包括多人游戏、联网游戏等；“随意聊”，随时随意的与人在旅途的亲朋好友进行视频通话；还有随意炒(股)、随意购(物)等。

    这个“随意”似乎在宣告，将会有更多的人从书房来到客厅，也就意味着智能机顶盒会越来越多地进入百姓家庭。